據MIT Technology Review網站報道，農業生物技術巨頭已經開始進入CRISPR基因編輯時代。這些公司表示，在2020年底將出售采用CRISPR技術編輯的種子。

近日，杜邦公司與 Caribou 生物科學公司達成了合作協議。Caribou一直在進行CRISPR-Cas的相關研究。CRISPR-Cas技術可以對大多數生物的DNA進行精確編輯。作為合作的一部分，杜邦可獲得CRISPR-Cas技術的獨家知識產權使用權用于主要行栽作物，以及該技術在其它農業和工業生物科學領域的非獨家使用權。

杜邦表示，已在溫室中種植了采用CRISPR編輯的玉米和小麥作物，相關田間試驗將在下一個春季開展。

“我們正在討論在接下來的5-10年里，將這個產品推入市場。”杜邦先鋒良種的農業生物技術副總裁Neal Gutterson說，“基因編輯的巨大價值是無可置疑的，它將開啟該行業新一波的產品和利潤浪潮。”

在實驗室中，采用CRISPR-Cas9進行轉基因研究的植物越來越多，包括大豆、大米和土豆。就在上個月，日本研究團隊就通過CRISPR-Cas9成功的將馬鈴薯中的果實成熟基因關閉。

杜邦公司希望通過CRISPR技術能夠讓轉基因抗旱玉米和小麥能夠像雜交品種一樣，而不是僅僅依靠自花授粉。雜交品種的生命力旺盛，產量也會相應提高10-15%。

目前，大部分的轉基因作物是通過添加細菌基因到植物中，從而使它們能夠耐害蟲以及除草劑。得益于生物技術的快速發展，目前種子市場已飆升至約400億美元/年，其中孟山都、陶氏化學、杜邦、先正達等公司是該領域的主要領導者。

在農業領域，基因編輯可能會實現一些驚人的創造。例如，花生中含有一些導致人類過敏的蛋白，然而利用這類新型技術將可能解決這一難題。此外，由于許多植物都是多倍體，這就意味著它們會攜帶基因組的復制拷貝。CRISPR技術的一大優勢就是能夠處理一個基因的所有拷貝或同時靶向幾十個基因。